La Cooperativa è una società che si costituisce per raggiungere in comune un obiettivo: lavoro, beni di consumo, una casa, ecc.. Differisce dalle altre società per la sua funzione sociale e il suo scopo mutualistico: assicurare ai suoi soci condizioni migliori di quelle che otterrebbero dal libero mercato.
L’azione delle Cooperative è riconosciuta dalla Costituzione italiana che all’articolo n 45 recita: “ la Repubblica riconosce la funzione sociale della cooperazione a carattere di mutualità e senza fini di speculazione privata. La legge ne promuove e favorisce l’incremento con i mezzi e ne assicura, con gli opportuni controlli, il carattere e la finalità”.